当地时间7月18日，在环法赛进行完第15赛段的比赛后，丹麦CSC车队的意大利车手巴索排在阿姆斯特朗之后，位列第2。和阿姆斯特朗有2分46的差距，这名27岁的车手显然已经非常庆幸：“虽然我从来没有放弃追赶上阿姆斯特朗的希望，但我知道，这位得克萨斯人几乎是不可能战胜的。”

    而德国人乌尔里希似乎也很羡慕巴索的位置：“在阿尔卑斯山赛段和比利牛斯山赛段结束后，能够攀上总成绩第2位是个不错的名次，但是后面的山丘路程也同样艰苦，因此最终的名次也许还会有变数。”这位阿姆斯特朗最大的劲敌，来自德国电信的车手目前排名第4，和阿姆斯特朗差距为5分58秒。

    18日，全体车手在波城渡过了本届环法赛的第二个休息日。谈到前面赛段的表现，巴索表示：“近几年来，我一直在拉近和阿姆斯特朗之间的距离，但是他每次都比我表现得更好，我知道很难赢过他，但是我一直在尽力追赶，尤其在山地赛段。”

    尽管在比利牛斯山爬坡赛段，巴索再度输给了阿姆斯特朗，但是他把乌尔里希和拉斯姆森甩在了身后。“总的来说，在比利牛斯山两段爬坡赛段中，我骑行得非常不错。我竭尽所能，但是还有一站被阿姆斯特朗甩开了。我知道，在接下来的赛段中，除非兰斯·阿姆斯特朗自己出现失误，否则我是不会获得成功的。不过在比利牛斯山赛段，我向前追赶上了不少，这已经足够了。”

     而当7月24日来临，队伍最终在巴黎香榭丽舍大街结束时，巴索认为，届时阿姆斯特朗将毫无争议迪获得自己退休前的第七个环法冠军。“阿姆斯特朗是最好的车手，同时又是七连冠的最后一届，如果他是最强的，他当然应该赢了。”

     而和阿姆斯特朗相比，巴索最大的优势应该在自己的年龄上：“如果一个人实力比你强，你没有任何办法，只有靠年龄的优势去等待。我觉得今年我有了很大的提高，我也相信明年我会做的更好。尤其明年阿姆斯特朗将不再出现在环法赛场，我想我已经做好了接管他‘老大’位置的准备。”
本报记者 王向娜